覚王山から地下鉄でひと駅東の本山。駅から南へ少し歩くと、住宅地の中に突然、緑色の大きな仏さまが現れます。「名古屋大仏」の名で知られる桃巌寺（とうがんじ）です。見た目のインパクトばかりが話題になりがちですが、じつは戦国時代の織田家にさかのぼる、由緒のあるお寺でもあります。
信長の父をとむらうために建てられた寺
桃巌寺は曹洞宗のお寺で、山号は泉龍山。はじまりは天文年間（1532〜1555年）で、末森城の城主だった織田信行が、亡くなった父・織田信秀の菩提を弔うために建てたと伝わります。信秀は信長の父にあたる人物。寺の名前も、信秀の法名「桃巌道見」からとられています。
末森城があったのは、いまの城山八幡宮のあたり。覚王山や本山の一帯は、戦国の頃には織田家の東の拠点に近い土地だったわけです。お寺は創建後に場所を移しており、現在の四谷通に落ち着いたのは江戸時代の中ごろ。愛知県の観光サイトでは、正徳2年（1712年）、正徳4年（1714年）に現在地へ移ったと伝えられている、と紹介されています。境内には信秀を供養する五輪塔が立ち、織田家とのつながりをいまに伝えています。
建立した信行は、父の跡を継いで末森城に入りましたが、やがて兄の信長と対立し、滅ぼされてしまいます。父をとむらうために建てた寺が、兄弟の争いの結末とともに残ったと考えると、境内の五輪塔もまた違った表情に見えてきます。戦国の尾張をめぐる物語の、ひとつの舞台といえるでしょう。
緑色の「名古屋大仏」
境内でいちばん目を引くのが、昭和62年（1987年）に建てられた名古屋大仏です。仏さま本体の高さが約10メートル、台座を含めると約15メートルある青銅製の坐像で、全身があざやかな緑色に塗られています。目や唇、耳などには金箔がほどこされていて、晴れた日には緑と金の対比がよく映えます。
台座にも注目してみてください。一般的な蓮の台座ではなく、象の像が仏さまを支えるような造りになっています。奈良や鎌倉の大仏を思い浮かべて訪れると、その雰囲気の違いにきっと驚くはずです。写真を撮る人が多いのもうなずけます。大仏は屋外に座っているので、空の色や季節によっても見え方が変わります。
大仏だけではない境内の見どころ
桃巌寺は弁天さまのお寺としても親しまれています。なかでも知られているのが「ねむり弁天」。ふだんはガラス戸越しに拝むかたちですが、年に2回の御開帳の時期には、拝観料を納めて間近でお参りできます。
- 信秀供養の五輪塔：織田家ゆかりの寺であることを物語る史跡
- 大きな木魚：日本最大級ともいわれる木魚が置かれています
- ねむり弁天：年2回の御開帳（時期はお寺に確認を）
境内には男女の縁や和合にまつわる寺宝も多く、ほかのお寺とはひと味違う、少し不思議な空気が漂っています。気になるものを見つけたら、立ち止まってじっくり眺めてみるのがおすすめです。
覚王山からの歩き方
最寄りは地下鉄東山線・名城線の本山駅で、6番出口から南へ歩いて数分です。覚王山からは地下鉄でひと駅。天気のよい日なら、日泰寺のあたりから東へ、坂の多い住宅街をのんびり歩いて向かうのも楽しい道のりです。末森城跡の城山八幡宮とあわせてめぐると、この一帯が戦国時代の織田家の舞台だったことが実感できます。
拝観は無料です（ねむり弁天の拝観は有料）。駐車場はないので、公共交通機関で出かけましょう。お寺は信仰の場でもありますので、法要などの際には静かに見学したいものです。
基本情報
| 名称 | 泉龍山 桃巌寺（名古屋大仏） |
|---|---|
| 住所 | 〒464-0819 名古屋市千種区四谷通2-16 |
| アクセス | 地下鉄東山線・名城線「本山」駅6番出口から南へ徒歩約3分 |
| 拝観時間 | 9:00〜17:00（愛知県の観光サイトでは夏季は18:00まで。最新の時間はお寺に電話で確認してください） |
| 休み | 無休 |
| 料金 | 無料（ねむり弁天の拝観は1,000円） |
| 駐車場 | なし |
| 電話 | 052-781-1427 |
| 公式サイト | —（お問い合わせは電話で） |